Fonte: SpaceflightNow - Russianspaceweb

Fonte: Space.com

Fonte: Arianespace

Fonte: SpaceflightNow

19/12/2007 - Aggiornamento per STS-122 - Dopo il test effettuato martedì scorso sul serbatoio esterno della navetta spaziale Atlantis la NASA ha deciso come procedere. Infatti è quasi certo che il problema sia nascosto in un connettore che porta i dati dei sensori posti alla base del serbatoio esterno alla navetta. Sono quindi iniziati i lavori per togliere la schiuma attorno al connettore accusato dei problemi avuti fino ad ora. Il problema è che non si sa ancora se il connettore difettoso sia nella parte all'esterno dell'ET o nella parte all'interno. E la differenza è sostanziale, perchè nel primo caso il problema sarebbe facilmente risolvibile mentre nel secondo caso ci vorrebbe quasi sicuramente un ritorno del complesso shuttle nel VAB e questo comporterebbe sicuramente uno slittamento del lancio a febbraio. Si provvederà quindi a rimuovere la parte esterna del sensore e installandone uno nuovo vedere se il risultato è lo stesso o la situazione migliora, intanto la parte sbarcata verrà inviata al Marshall Space Flight Center per essere nuovamente testata. Oggi gli ingegneri di United Space Alliance (USA), hanno cominciato a installare le impalcature per arrivare alla zona di lavoro, domani arriveranno i tecnici da Michoud per supervisionare la rimozione della schiuma. Il grosso del personale per la fase di rimozione e riparazione del connettore arriverà poi il 27 Dicembre. Si pensa quindi rimuovere la schiuma e liberare la zona di lavoro prima di Natale e dal 27 si comincerà a lavorare al connettore vero e proprio. Non è ancora deciso se la prossima data di lancio verrà confermata alla prossima PRCB (Program Requirements Control Board) del 27 Dicembre. Probabilmente una decisione sarà presa solo dopo i primi test ai componenti smontati nel laboratorio criogenico di Michoud. Intanto è stato rimandato anche lo stacking dell'ET per STS-123 in attesa di sviluppi per questa missione. Una volta individuata con certezza la causa è probabile che anche i serbatoi per le prossime due missioni, ET-125 e ET-126, saranno modificati prima di partire. Nella foto (Credit:NASA) il punto del serbatoio esterno dove verrà rimossa la schiuma isolante per sostituire il connettore degli ECO sensor.

Fonte: NASA - Forumastronautico.it

18/12/2007 - Centesima EVA sulla Stazione Spaziale Internazionale - Due astronauti USA sono usciti fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale questa mattina compiendo la centesima attività extraveicolare dedicata all'assemblaggio dell'avamposto orbitante. L'EVA della durata di 6 ore e 56 minuti è stata compiuta dal Comandante di Spedizione 16 Peggy Whitson e dall'Ingegnere di Volo Dan Tani ed è avvenuta dopo 9 anni e 11 giorni dalla prima del dicembre 1998. La passeggiata di oggi era dedicata all'ispezione di due periferiche connesse ai pannelli solari che generano energia per la stazione, entrambi i quali avevano mostrato malfunzionamenti. Tani e la Whitson hanno dedicato le loro attenzioni al SARJ (Solar Alpha Rotary Joint) ed al BGA (beta gimbal assembly) del lato di destra del traliccio principale nel tentativo di scoprire le cause, del primo, dei frammenti di metallo trovati all'interno della ruota dentata del giunto, e nel secondo il motivo di un'interruzione di un circuito. Una volta tolte le protezioni del giunto (SARJ) i due astronauti hanno descritto minuziosamente quello che hanno visto per dare un quadro chiaro a chi era a terra. Prima dell'EVA si era ipotizzato che il problema derivasse da una rottura o da una cattiva installazione del cuscinetto n° 5, uno dei 12 posti a raggiera che sorreggono la ruota dentata. Si è anche provato a muovere il SARJ con i due astronauti che osservavano la presenza di anomalie. Durante lo spostamento Tani ha riportato vibrazioni sul motore, sono poi stati raccolti altri campioni con del nastro adesivo. Durante una di queste manovre Tani si lasciava sfuggire un nastro adesivo per i campioni e poco dopo anche la Whitson si lasciava sfuggire un altro pezzo di nastro. Dopo aver completato l'intero giro per ispezionare la ruota danneggiata, Tani ha rimosso il cuscinetto danneggiato n°5 per ispezionarlo all'interno della ISS. Nella prima parte della EVA i due astronauti avevano ispezionato il BGA ma non avendo trovato danni visibili all'esterno ne avevano sconnesso due cavi per facilitare i test e capire se si tratti di un malfunzionamento ad un circuito elettrico oppure ad una parte meccanica. Alle 11.46 a.m. EST (le 17.46 ora italiana) i due astronauti rientravano all'interno del modulo di decompressione Quest concludendo la 100° EVA dedicata alla costruzione della ISS e facendo diventare la Peggy Whitson la donna con il maggiore numero di ore totali di attività extraveicolare con 32 ore e 36 minuti e sorpassando così Suni Williams che deteneva il record femminile con 29 ore e 17 minuti in quattro EVA. Nella foto (Credit: NASA/TV) i due astronauti al lavoro sul SARJ.

Fonte: Space.com - NASA - Forumastronautico.it

Fonte: NASA

Fonte: ASI

Fonte: CollectSpace.com

Fonte: NASA

Fonte: SpaceflightNow.com

Fonte: Spacedaily.com

Fonte: NASA - Forumastroanutico.it

09/12/2007 - COSMO SkyMed 2 in orbita - E' stato lanciato alle 6.31.42 p.m. locali (le 3.31 ora italiana) dalla base Californiana di Vandemberg il secondo satellite della costellazione italiana per il monitoraggio ambientale e della Terra, Cosmo-Skymed. Dopo numerosi rinvii le condizioni ideali si sono avute questa notte. Il Delta II che doveva portarlo in orbita ha funzionato perfettamente rilasciando il satellite esattamente dove voluto a 58 minuti dal lancio. Il prossimo lancio, sempre con un Delta 2 è previsto per la seconda metà del 2008 e il quarto nel 2009. Il lancio è coinciso anche con il primo anno di attività dell'alleanza ULA, con 7 lanci di Delta 2, 3 Atlas 5 e un Delta 4 Heavy. Si è trattato del 78° lancio consecutivo con successo del vettore Boeing Delta 2 dal 1997. Nella foto a lato (Credit: Thom Baur/Boeing) il momento del lancio del vettore Delta 2 dalla base di lancio di Vandemberg in California con a bordo il satellite italiano COSMO SkyMed 2.

Fonte: SpaceflightNow - Forumastronautico.it

Fonte: NASA

07/12/2007 - Atlantis: sabato si riprova ? - Dopo una riunione di cinque ore del MMT (Mission Management Team) i dirigenti della NASA hanno deciso di rinviare il lancio di Atlantis almeno fino a sabato a causa di un problema associato ai critici sensori di spegnimento dei motori principali posti nel serbatoio esterno. Basandosi sui dati ottenuti durante il rifornimento di combustibile avvenuto ieri, gli ingegneri credono che il problema coinvolga un circuito rimasto aperto nella connessione fra la scatola elettronica nel compartimento dei motori dello shuttle ed i sensori posti alla base della sezione del serbatoio di idrogeno. Visto che la finestra di lancio della navetta è di soli otto giorni i responsabili della NASA potrebbero decidere di aprire oggi il compartimento per fare un'ispezione ed una possibile riparazione. Intanto la squadra si prepara anche a lanciare le cose come stanno ed utilizzare procedure manuali per controllare i sensori durante la fase di ascesa e prevenire potenziali problemi catastrofici. LeRoy Cain, a capo del MMT al Kennedy Space Center, ha parlato con i giornalisti nel tardo pomeriggio ed ha confermato che gli ingegneri considereranno anche oggi tutte le opzioni aggiungendo che non si sentono molto a loro agio a dover lanciare sabato lasciando le cose come stanno. Un lancio sabato sarebbe previsto per le 3.43.31 p.m. (le 21.43 ora italiana) con le previsioni meteo che danno un 60% favorevole mentre domenica le condizioni migliorerebbero. La finestra di lancio si chiude il 13 dicembre e si riaprirebbe poi soltanto dal 2 gennaio 2008. Nella foto (Credit:NASA) la navetta Atlantis in attesa sulla rampa.

Fonte: SpaceflightNow

06/12/2007 - Parte l'X prize per la Luna - E' stato presentato a San Jose, durante lo Space Investment Summit 3, il primo team a contendersi il premio di 30 milioni di dollari messi in palio da Google per il primo team non governativo che riuscirà a inviare sulla Luna un rover e a farlo muovere sulla sua superficie. Il progetto, Odyssey Moon, prevede di inviare un singolo rover con payload sia scientifico, commerciale ed esplorativo. Il team ha la propria sede sull'Isola di Man con a capo il Dr. Robert (Bob) Richards fondatore della International Space University. L'obiettivo principale è quello di abbassare i costi di invio verso la Luna di almeno un ordine di grandezza rispetto a oggi e di riuscire a creare una piattaforma standard da utilizzare nella prossima decade con scopi diversi e a prezzi sempre più bassi. Il presidente è il Dr. Ramin Khadem a capo di INMARSAT, una delle società più importanti nel settore delle telecomunicazioni satellitari mentre prime contractor del team è la Canadese MDA già impegnata con la ISS. Fa parte del team anche la Planetary Society che supporterà la parte divulgativa ed educativa del progetto. Nell'immagine (Credit: Google/X Prize) il logo del nuovo premio ideato dagli stessi che hanno assegnato a Space Ship One nel 2004 il premio di 10 milioni di dollari per il primo veicolo manned suborbitale privato. 

Fonte: Space.com - Forumastronautico.it - Googlelunarxprize.org (versione italiana)

Fonte: NASA - Nasaspaceflight.com - Forumastronautico.it

05/12/2007 - Motore principale del Vega testato a Kourou - Un prototipo del propulsore principale del primo stadio è stato provato ieri al centro spaziale europeo di Kourou. Con una spinta media di 190ton (un terzo circa dell'Ariane 5) e una durata di 111sec. l'accensione è stata nominale e senza problemi per uno degli ultimi test prima del collaudo in volo. Durante il test sono stati registrati circa 600 parametri, e dopo le prime analisi è stato confermato che le misurazioni erano pienamente in linea con i risultati attesi. Vista la natura solida del propellente, il quale una volta acceso in volo non può più essere spento, durante i test a terra erano stati approntati dei meccanismi particolari che avrebbero potuto rompere il "case" facendo crollare la pressione interna spegnendo il propulsore. Il test è stato eseguito per il programma di qualificazione al volo del propulsore, il quale era in configurazione di volo. Se i dati ricavati confermeranno la buona riuscita del test questa era l'ultima accensione statica prima della certificazione al volo, con il primo lancio previsto per il termine del prossimo anno.
Il propulsore è realizzato da Avio spa e il prime contractor del Vega è ELV spa una joint venture fra ASI e Avio. VEGA andrà ad inserirsi nel mercato dei lanciatori per l'invio in orbita di payload medio-piccoli, completando l'offerta Europea nel mercato dei vettori che vedranno un'offerta al cliente che partirà appunto dal VEGA, passando per il Soyuz per arrivare all'Ariane 5 per i carichi utili più pesanti. Nella foto (

Fonte: ESA

04/12/2007 - Tutti pronti per COSMO II - Il lancio verrà seguito in diretta dal quartier generale ASI a Roma. Notte bianca all’ASI per il lancio di Cosmo II. La sede di Via di Villa Grazioli 23 ospiterà, a partire dalle ore 23:30 del 5 dicembre, un evento (organizzato congiuntamente con Telespazio) dedicato al lancio del secondo satellite della costellazione ASI per l’Osservazione della Terra, che partirà dalla base californiana di Vandenberg. Il lancio è previsto per le 3:30 ora italiana. Alle immagini provenienti in diretta dalla base di lancio si alterneranno interventi di rappresentanti dell’ASI, del Ministero della Difesa (partner nello sviluppo del programma), di Thales Alenia Space (che ha realizzato i satelliti) e di Telespazio (che gestisce il segmento di terra del sistema). E' tutto pronto per il lancio di questa notte del secondo satellite della costellazione CosmoSkymed dopo il primo lanciato 6 mesi fa. Il lancio è previsto alle 3:31:43 della prossima notte dalla base di Vandenberg in California. Sviluppato da Thales Alenia Space Italia per ASI e il Ministero della Difesa ha installato un radar ad apertura sintetica a banda X per incrementare le possibilità di osservazione della Terra. La finestra di lancio è praticamente istantanea per poter inserire il satellite sulla stessa orbita del precedente. Ci sono comunque alcuni "built in hold" che potrebbero assorbire piccoli problemi prima del lancio. Il meteo è previsto GO per l'80% ma con possibilità di peggioramenti i giorni successivi con l'80% di NO GO. Sul lanciatore (un Delta II di ULA) e sul satellite non ci sono problemi di sorta e si aspetta in trepidante attesa il lancio. Se le condizioni del vento lo permetteranno oggi intorno alle 14 ora italiana dovrebbe essere retratta la struttura di protezione. La configurazione del lanciatore sarà la 7420-10 con 4 booster laterali, un'ogiva di 3 metri e due stadi del vettore. I 4 booster si sganceranno a 90sec. dal lancio, lasciando il propulsore a kerosene proseguire la sua spinta fino a 60 miglia d'altezza, a quel punto il primo stadio verrà abbandonato e verrà subito acceso il secondo stadio a idrazina. In 12 minuti il lanciatore dovrebbe inserire la sonda in un'orbita di parcheggio, ci sarà poi un'ultima accensione del secondo stadio di 12sec. per circolarizzare l'orbita quando il complesso sarà sul Madagascar dopo aver superato il Polo Sud. Il rilascio è previsto 58min. dopo il lancio. Nella illustrazione in alto uno dei satelliti Cosmo SkyMed in orbita (Credit: Boeing) ULTIMORA: rinviato il lancio per venti in quota. Nuovo tentativo la mattina di sabato 8/12/2007
Qui il lancio in diretta:
http://www.ulalaunch.com/index_webcast.html

Fonte: ASI - Forumastronautico.it - SpaceflightNow

30/11/2007 - La navetta spaziale Atlantis pronta al lancio - I dirigenti della NASA hanno concluso l'ultima riunione confermando il lancio della navetta spaziale Atlantis per il prossimo 6 dicembre nella missione che, dopo tanta attesa, porterà il laboratorio europeo Columbus alla Stazione Spaziale Internazionale. Con il Comandante Steve Frick ed il Pilota Alan Poindexter ai comandi, il decollo di Atlantis è previsto dalla rampa 39A del Kennedy Space Center alle 4.31.44 p.m. (le 22.31 ora italiana) il prossimo giovedì, quando la rotazione della Terra porterà la zona di lancio nel piano orbitale della stazione spaziale. "Abbiamo avuto tre perfetti voli di navette spaziali quest'anno e guardiamo ora al quarto", ha dichiarato il Direttore del Programma Shuttle Wayne Hale durante la conferenza stampa avvenuta dopo la conclusione della riunione, "Atlantis è sulla rampa, pronto al lancio e senza grossi problemi che riguardano il veicolo. Stiamo controllando il Discovery, appena rientrato dall'ultima missione e quasi in forma perfetta, veramente in ottime condizioni. Guardiamo già a febbraio ed avete visto che il serbatoio esterno per quella missione è arrivato oggi al Kennedy Space Center e la preparazione di Endeavour procede bene. Così il lavoro di tanta gente sta veramente pagando", ha continuato Hale, "Oggi abbiamo compiuto un completa revisione ed è stata una grande revisione. Avevamo un pò di cose in ballo ma alla fine della giornata ognuno era soddisfatto dei risultati ottenuti ed ora noi siamo pronti al volo." La NASA ha soltanto una settimana di finestra di lancio per far partire Atlantis prima che le restrizioni per le temperature relative alla stazione spaziale rinviino tutto ai primi di gennaio. Intanto alla vicina Cape Canaveral Air Force Station fervono i preparativi per il lancio di un vettore Atlas 5 per il 10 dicembre con a bordo un satellite classificato. Questo lancio non è ancora stato definito con precisione in quanto si aspetta il decollo di Atlantis per non creare pericolose sovrapposizioni. Frick, Poindexter e gli Specialisti di Missione Rex Walheim, Leland Melvin, Stan Love e gli astronauti europei Hans Schlegel e Leopold Eyharts, quest'ultimo un generale delle Forze Aeree Francesi, prevedono di agganciare il modulo Columbus al Nodo 2 Harmony il 9 dicembre, il giorno successivo all'attracco alla stazione. Durante la missione sono previste tre attività extraveicolari, due di Walheim e Schlegel ed una di Walheim e Love, per completare l'installazione di Columbus, sostituire un serbatoio di azoto per il sistema di raffreddamento e riportare un giroscopio guasto sulla Terra. Oltre a portare Columbus alla stazione la missione di Atlantis farà salire alla ISS l'astronauta europeo Eyharts, veterano di tre settimane trascorse sulla stazione spaziale russa MIR nel 1998 e che sostituirà l'Ingegnere di Volo di Spedizione 16 Dan Tani, che rientrerà sulla Terra al suo posto sulla navetta spaziale. Il Direttore del Programma della Stazione, Mike Suffredini, ha dichiarato: "Abbiamo tutti questi voli con grossi carichi nel vano di carico delle navette e parecchio lavoro per installarli sulla stazione. Questo volo ed i prossimi che seguiranno sono una vera sfida per noi. Abbiamo lavorato quasi sempre con i nostri parter Russi e Canadesi per oltre sette anni ed ora si uniranno gli europei e dal prossimo anno i giapponesi. Ecco che l'installazione di Columbus e prossimamente di Kibo non sono che la punta dell'iceberg di tutto il lavoro svolto in questi anni e da ora in poi." Al momento il rientro di Atlantis al KSC è previsto per il 17 dicembre ma tutto dipende da quando decollerà e da quanto ossigeno ed idrogeno avrà a bordo per produrre energia elettrica e che potrebbe anche far decidere di prolungare di due giorni la missione. In questo caso la NASA potrebbe decidere di aggiungere una quarta EVA per effettuare una nuova ispezione al giunto di rotazione del traliccio destro della stazione spaziale per contribuire a comprendere meglio il motivo per il quale è stata trovata una contaminazione metallica nel meccanismo interno. La stazione è equipaggiata con due Solar Alpha Rotary Joint (SARJ) ognuno posto ad una estremità del traliccio principale e che servono a far ruotare completamente i pannelli solari ai suoi estremi in modo che siano sempre rivolti verso il Sole e produrre quindi sempre il massimo di energia elettrica. Nei mesi passati il SARJ di destra ha mostrato un inusuale vibrazione ed un consumo eccessivo di energia. Durante la missione STS-120 Tani ha eseguito una ispezione dell'interno del giunto ed ha visto e raccolto dei frammenti metallici e segni di sfregamento sull'ingranaggio. In una seconda ispezione eseguita il 24 novembre sempre Tani ha raccolto ulteriori campioni dal giunto incriminato. Nell'ipotesi peggiore sia l'ingranaggio che i due motori che lo muovono dovrebbero essere sostituiti ma occorrerebbero almeno tre o quattro EVA dedicate e prima di arrivare a questo gli ingegneri della NASA vogliono essere sicuri di aver compreso bene cosa ha causato il problema. Ecco che, se una quarta EVA verrà aggiunta alla missione STS-112, Love e Tani condurranno una nuova accurata ispezione al giunto rimuovendo tutte le coperture termiche e raccogliendo altri campioni e registrando immagini dei meccanismi. Suffredini ha confermato che la stazione può operare bene anche con il SARJ di destra bloccato ma non oltre aprile quando alla ISS sarà reso operativo anche il modulo laboratorio giapponese Kibo e qui la NASA sarà costretta a prendere una decisione se sostituire il meccanismo o trovare altri sistemi. Intanto, per essere pronti ad ogni eventualità, la NASA ha deciso di imbarcare su Atlantis un motore per il giunto e sulla missione di Endeavour 10 o 12 nuovi cuscinetti per l'ingranaggio. Nella foto in alto (Credit:NASA) l'equipaggio di STS-122 nella White Room durante l'ultimo addestramento.

Fonte: SpaceflightNow

24/11/2007 - Scoperti altri danni al SARJ durante l'ultima EVA - L'astronauta Dan Tani, osservando oggi l'interno del giunto solare alpha (SARJ - solar alpha rotary joint) del pannello solare destro della stazione spaziale, ha osservato una contaminazione metallica all'interno degli ingranaggi simile a quella osservata in un altro punto del giunto durante un'ispezione effettuata il mese scorso. Tani e il Comandante di Spedizione 16 della stazione spaziale Peggy Whitson hanno convenuto che sembra trattarsi di un qualche tipo di danno occorso per lo sfregamento di metallo contro metallo. I due astronauti erano usciti dal portello del modulo di decompressione Quest alle 4.50 a.m. EST (le 10.50 ora italiana) ed avevano completato questo attività extraveicolare 7 ore e 4 minuti più tardi. Dopo aver lasciato il portello e preparato gli attrezzi e l'equipaggiamento

Fonte: SpaceflightNow - NASA

Fonte: ESA

Fonte: Forumastronautico.it - Nasaspaceflight.com

Fonte: Space.com

20/11/2007 - Completata altra EVA sulla ISS - Il Comandante Peggy Whitson e l'Ingegnere di Volo di Spedizione 16 Dan Tani hanno effettuato oggi una nuova attività extraveicolare per continuare l'installazione del modulo Harmony. L'EVA è durata 7 ore e 16 minuti ed ha permesso agli astronauti di completare i collegamenti elettrici e la prima delle due linee di ammoniaca per il raffreddamento fra Harmony e la Stazione Spaziale Internazionale. Sabato ultima EVA prevista per il completamente dell'installazione del modulo e soltanto dopo di essa potrà essere confermata la missione shuttle seguente.  Intanto al Kennedy Space Center l'equipaggio di Atlantis STS-122 è arrivato al KSC per la prova generale del lancio, nota come Terminal Countdown Demostration Test (TCDT). I sette Astronauti sono giunti sulla pista di atterraggio dello Shuttle, a bordo del Gulfstream-STA da addestramento, alle 20:49 locali. Al TCDT partecipano sia  l'equipaggio che le squadre di supporto a terra, simulando varie attività del conto alla rovescia, inclusa un'ultima familiarizzazione con gli equipaggiamenti e l'addestramento alle emergenze. L'equipaggio avrà anche la possibilità di dare un'ultima occhiata al laboratorio Columbus, che verrà unito alla ISS durante la missione. Nella foto a sinistra (Credit: NASA/TV) i due astronauti della ISS al lavoro durante la terza EVA prevista oggi. 

Fonte: NASA - Forumastronautico.it

Fonte: Russianspaceweb

15/11/2007 - Testati i paracadute per i vettori Ares - La NASA e gli ingegneri delle industrie hanno testato con successo il paracadute principale per i vettori del programma Constellation durante una prova di rilascio eseguita allo U.S. Army's Yuma Proving Ground, vicino a Yuma, Arizona. Il sistema di paracadute permetterà al primo stadio a propellenti solidi di Ares I e Ares V di essere recuperati e riutilizzati. Il test di oggi ha convalidato i risultati raggiunti in un precedente test eseguito in settembre. "Misurando 50 metri di diametro e pesando circa 800 chilogrammi è il più grande paracadute di questo tipo ad essere testato," ha affermato Steve Cook, direttore del Ares Projects Office al Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, Alabama. "E' un passo miliare che ci porta più vicino alla futura esplorazione lunare". Un simulacro di un booster dello stesso peso è stato portato in quota da un aereo da trasporto C-17 e portato ad una quota di circa 5000 metri prima di essere sganciato. Il paracadute con tutta la sua attrezzatura di supporto ha funzionato regolarmente atterrando in sicurezza approssimativamente tre minuti più tardi allo Yuma Proving Ground test. Il paracadute è derivato da quelli utilizzati nei booster dello space shuttle ma utilizzando il primo stadio di Ares I un booster a cinque segmenti anziché a quattro il peso è aumentato e quindi sono necessari test per ottimizzarlo e che dureranno fino al 2010. La società ATK Launch System, di Promontory, Utah è il fornitore dei booster del primo stadio mentre la United Space Alliance di Houston si occupa della progettazione, costruzione e test del paracadute nelle sue officine al Kennedy Space Center in Florida. Intanto nella base militare di White Sand, nel Nuovo Messico sono iniziati gli scavi per la costruzione della rampa di lancio nella quale verrà testo il sistema di salvataggio per la capsula Orion che inizieranno nell'autunno del 2008 con il PA-1 o Pad Abort 1. Nella foto (Credit: NASA/MSFC) il paracadute utilizzato in questo secondo test.

Fonte: NASA

Fonte: SpaceflightNow

14/11/2007 - Spostato Harmony nella posizione definitiva - Il nuovo nodo Harmony della Stazione Spaziale Internazionale si trova da oggi nella posizione per ricevere i laboratori Europeo e Giapponese. I membri della stazione hanno spostato Harmony dalla sua locazione temporanea sul lato sinistro del modulo Unity alla sua nuova casa di fronte al modulo laboratorio USA Destiny. Lo sblocco del primo set di bulloni che univano Harmony ad Unity è stato effettuato alle 3.58 a.m. EST (le 9.58 ora italiana). L'Ingegnere di Volo di Spedizione 16 Dan Tani ha manovrato il braccio robotico della stazione e lavorando lentamente ha spostato il modulo Harmonu pesante circa 12 tonnellate con il PMA-2 agganciato ad un'estremità. Il Comandante della stazione Peggy Whitson ha operato invece al CBM di Destiny, prima per liberare Harmony dopo che Tani lo aveva agganciato al braccio, e più tardi per assicurarlo fermamente al boccaporto di Destiny, la posizione che il PMA-2 aveva occupato per sette anni. Il rilascio dei bulloni e lo sgancio di Harmony da Unity è stato completato alle 4.21 a.m. e lo spostamento e l'aggancio di Harmony alla sua nuova posizione è stato completato alle 5.45 a.m. (le 11.45 ora italiana). Dopo lo spostamento di mercoledì Harmony è nella posizione per dare il benvenuto alle navette spaziali in arrivo. Inoltre Harmony ora offre anche i portelli di aggancio per il laboratorio europeo Columbus in cui arrivo è previsto per il mese prossimo e per il modulo per esperimenti giapponese Kibo che farà parte della ISS l'anno prossimo. Due nuove attività extraveicolari di Whitson e Tani sono previste rispettivamente per il 20 ed il 24 novembre per completare l'allestimento di Harmony. Harmony è stato lanciato a bordo della navetta spaziale Discovery e temporaneamente attraccato al modulo Unity il 27 ottobre aggiungendo spazio pressurizzato al laboratorio spaziale. Nella foto in alto (Credit: NASA/TV) il nodo 2 Harmony mentre viene spostato con il braccio robotico Canadarm2.

Fonte: NASA

Fonte: SpaceflightNow

11/11/2007 - Secondo lancio di un Delta IV Heavy - La United Space Alliance  ha lanciato con successo il primo vettore operativo Delta-IV Heavy per le Forze Aeree degli Stati Uniti ieri dallo Space Launch Complex

Fonte: Spacedaily.com

Fonte: NASA

09/11/2007 - Astronauti sulla ISS di nuovo al lavoro - Il Comandante della Stazione Spaziale Peggy Whitson e l'Ingegnere di Volo Yuri Malenchenko hanno effettuato oggi un'attività extraveicolare della durata di 6 ore e 55 minuti utilizzando tute e attrezzature americane. La comandante della missione vestiva la tuta con le bande rosse, segno del "leader" della passeggiata, mentre Tani ha coordinato le operazioni dall'interno. I task della passeggiata sono stati, disconnessione del sistema di trasferimento dell'energia dalla Stazione allo Shuttle sul PMA e successivamente disconnessione di altri 8 cavi fra il Destiny e il modulo d'attracco. Sono state poi spostate alcune "condutture" fra questi due moduli per permettere l'aggancio del Nodo2, insieme alla rimozione di alcune "maniglie" per le passeggiate che ormai non servono più e lo spostamente di una luce per l'aggancio dello shuttle. Gli astronauti si sono spostati poi su Harmony e hanno tolto la copertura che ha protetto fino ad ora il portello dove verrà agganciato il PMA e lo hanno posizionato sul Progress per essere distrutta al suo rientro. Successivamente Malenchenko ha riconfigurato alcune vie elettriche del Nodo, mentre la comandante ha installato il meccanismo d'aggancio per poterlo poi spostare con il braccio robotico. Infine si sono spostati entrambi sul segmento Z-1, nella sezione denominata "rats' nest" che è utilizzata come "magazzino" per attività esterne ed hanno ritirato il "base-band signal processor" per riportarlo nell'airlock e quindi a Terra durante la prossima missione e sostituito un circuito elettrico danneggiato. Infine hanno spostato da quella posizione alcune sacche con attrezzature per le prossime passeggiate portandole nel segmento S0. Lunedì prossimo il PMA2 verrà smontato e spostato dal Destiny e Mercoledì prossimo il complesso Harmony+PMA verrà alloggiato nella sua posizione definitiva. La EVA di oggi era la 97° nella storia della stazione e la 20° di quest'anno ed è iniziata alle 4.54 a.m. e terminata alle 11.49 a.m. quando i due astronauti sono rientrati nel modulo di decompressione Quest. Nella foto (Credit: NASA/TV) i due astronauti al lavoro attorno al modulo Nodo 2 Harmony.

Fonte: SpaceflightNow - Forumastronautico.it

8/11/2007 - Prime immagini in Alta Definizione dalla Luna - L'Agenzia di Esplorazione Aerospaziale Giapponese (JAXA) e la NHK (Japan Broadcasting Corporation) hanno eseguito con successo la prima ripresa televisiva ad Alta Definizione della superficie lunare dalla sonda spaziale Kaguya (Selene) che si è inserita in orbita lunare a circa 100 chilometri di quota lo scorso 18 ottobre. L'immagine è stata ripresa con la telecamera ad Alta Definizione (HDTV) lo scorso 31 ottobre e si tratta della ripresa di due zone distinte: la prima una zona a nord del lato occidentale dell'Oceanus Procellarum vicino al Polo Nord ed il secondo da sud a nord sempre dello stesso mare. Le immagini sono state inviate da Kaguya e ricevute al JAXA Usuda Deep Space Center e successivamente processate dalla NHK. Andando al sito della JAXA si possono scaricare i video interi, immagini fisse e le zone esatte sulla superficie lunare riprese da Kaguya. Nella immagine a lato (Credit: JAXA/NHK) la zona a nord dell'Oceanus Procellarun ripresa il 31 ottobre alle 4.07 a.m. JST (le 12.07 ora italiana)

Fonte: Spaceref.com - JAXA

Fonte: NASA - ESA

05/11/2007 - Discovery lascia la stazione e si avvia verso casa - La navetta spaziale Discovery si è sganciata dalla Stazione Spaziale Internazionale alle 5.32 a.m. EST (le 11.32 ora italiana) mentre i due veicoli spaziali sorvolavano il Pacifico del Sud. Il Pilota di STS-120 George Zamka ha portato l'orbiter a circa 150 metri dalla stazione ed ha effettuato un giro attorno permettendo all'equipaggio di riprendere video ed immagini della ISS nella nuova configurazione. La separazione finale è avvenuta alle 7.15 a.m. (le 13.15 ora italiana). Dopo di che l'equipaggio della navetta ha utilizzato il braccio robotico e la speciale prolunga di 15 metri, l'OBSS, per condurre l'ultima ispezione allo scudo termico. L'equipaggio del Discovery trascorrerà la giornata di martedì in preparazione dell'atterraggio previsto alle 1.02 p.m. (le 19.02 ora italiana) di mercoledì al Kennedy Space Center, in Florida. Durante la sua permanenza alla stazione, iniziata il 25 ottobre, l'equipaggio di STS-120 ha proseguito la costruzione in orbita della ISS con l'installazione del Nodo 2 Harmony e con il riposizionamento del segmento di traliccio P6. L'equipaggio ha installato Harmony il 26 ottobre e compiuto 4 attività extraveicolari alla stazione. Durante la terza EVA l'equipaggio ha installato il segmento di traliccio P6 e la coppia di pannelli solari associati nella posizione definitiva all'estremità del traliccio sinistro. La quarta passeggiata è stata modificata durante la missione in modo che l'equipaggio potesse riparare uno strappo nel pannello solare P6/4B. A seguito del successo nella riparazione l'equipaggio ha potuto dispiegare completamente il pannello solare. Inoltre il Discovery ha portato alla stazione un nuovo membro dell'equipaggio, l'Ingegnere di Volo Dan Tani, cha ha rimpiazzato l'astronauta Clayton Aderson, arrivato sulla ISS a giugno con STS-117.

Fonte: NASA

Fonte: SpaceflightNow.com

Fonte: Space.com

Fonte: NASA - Forumastronautico.it

Fonte: ESA

Fonte: Space.com

30/10/2007 - Guai sulla ISS - Una squadra di ingegneri dell'Agenzia Spaziale USA continua ad osservare con attenzione il danno che si è prodotto al pannello solare 4B del segmento di traliccio P6 mentre questo veniva oggi dispiegato. La NASA ha interrotto la procedura per valutare il danno. In quel momento il dispiegamento del pannello era di circa l'80%. L'equipaggio del Discovery STS-120 e della ISS hanno effettuato molte foto al pannello solare che sono poi state inviate a Terra. Nello stesso tempo, durante le attività che hanno seguito la terza attività extraveicolare compiuta oggi lo Specialista di Missione Doug Wheelock ha segnalato che ha visto un piccolo foro nel guanto della tuta spaziale. L'equipaggio ha inviato foto del guanto al Controllo Missione per ulteriori analisi. Come se non bastasse questa mattina, verso le 13.00 ora italiana, i sensori posti nell'ala hanno registrato un impatto circa tre volte più forte di tutti quelli mai registrati durante le missioni shuttle. Il punto colpito è il pannello RCC n.1 dell'ala sinistra. Nonostante la forza dell'impatto registrato i tecnici della NASA sono fiduciosi che non abbia provocato danni anche se la sicurezza verrà soltanto con l'ispezione di routine che verrà svolta prima del rientro sulla Terra del Discovery. Nella foto (Credit: NASA/TV) il danno al pannello solare. 

Fonte: NASAspaceflight.com

29/10/2007 - Svelato il nuovo concept di Rocketplane - Rocketplane Global ha apportato importanti modifiche al suo aereospazioplano suborbitale. Le modifiche sono state fatte per andare incontro ai clienti nel settore del turismo spaziale, soprattutto negli interni, predisposti per 5 persone e creati dal designer Frank Nuovo. L'airframe è poi stato modificato, passando da un disegno molto simile ad un learjet ad uno completamente nuovo, in grado di ottimizzare l'aerodinamica del rientro e l'alloggiamento delle apparecchiature. La cabina è stata sensibilmente allargata, permettendo l'alloggiamento di 5 passeggeri in sistemazioni simili a quelle dei liner di prima classe e uno spazio più grande per i voli scientifici per l'alloggiamento di esperimenti scientifici. La coda è stata portata ad un profilo classico a T invece del precedente V per ragioni aerodinamiche e di controllo. I propulsori atmosferici sono due J-85 che porteranno l'aereo fino a 40.000ft dove verrà acceso il motore a razzo. I cambiamenti hanno portato ad un aumento del peso del 10% ma ad un aumento delle prestazione del 40% e ad un payload per passeggero aumentato del 66%. Fino ad ora sono state necessarie 200.000 ore/uomo per la progettazione. Il veicolo suborbitale prenderà il volo dallo Spaceport Oklahoma, un ex aeroporto militare con una pista di decollo della lunghezza di circa 4.500 metri, situato vicino a Oklahoma City. Nell'illustrazione (Credit: Rocketplane Global, Inc.) la nuova versione del Rocketplane XP in volo sopra l'atmosfera terrestre. 

Fonte: Forumastronautico.it - Rocketplaneglobal.com

Fonte: NASA

Fonte: SpaceflightNow

24/10/2007 - La Cina parte alla conquista della Luna - La Cina ha compiuto un altra pietra miliare nel suo programma spaziale quando oggi ha lanciato con successo la prima sonda spaziale della nazione per una missione di un anno in orbita lunare per studiare il nostro satellite. La sonda Chang'e 1 è stata lanciata alle 10.05 GMT (le 12.05 ora italiana) dalla base di lancio Xichang, nel sudovest della Cina a bordo di un razzo vettore a tre stadi Lunga Marcia 3A. La sonda, pesante circa due tonnellate è stata rilasciata dallo stadio superiore 24 minuti più tardi. Chang'e 1 è stata posta in un'orbita ellittica con perigeo di 203 chilometri ed apogeo di quasi 51.200 chilometri. Il lancio è stato trasmesso in diretta televisiva ed è stato permesso persino che il pubblico potesse assistervi. Durante la prossima settimana la sonda effettuerà altre tre manovre per alzare gradualmente il punto più alto dell'orbita e si dirigerà verso la Luna il 31 ottobre con un arrivo previsto nella sua orbita il 5 novembre. Alcune piccole correzioni sono previste anche durante il tragitto di cinque giorni verso la Luna. Una volta entrata in orbita del nostro satellite naturale la sonda accenderà i razzi di manovra per circolarizzare la quota a circa 200 chilometri. La prima immagine della Luna ripresa dalla sonda dovrebbe giungere sulla Terra entro novembre. Il lancio di Chang'e1 è un grande balzo in avanti per il programma spaziale cinese. Grazie agli strumenti a bordo della sonda verranno create mappe tridimensionali della Luna utilizzando una telecamera stereo ed un laser altimetro. Gli scienziati saranno in grado di studiare la distribuzione dei minerali e dei componenti chimici grazie ad uno spettrometro all'infrarosso, a raggi gamma e raggi-X. Altri strumenti a bordo studieranno la superficie lunare e l'ambienta attorno alla luna. La missione cinese arriva dopo 20 giorni dall'entrata nell'orbita lunare di una sofisticata sonda giapponese, la Kaguya, che ha iniziato il suo lavoro di un anno attorno alla Luna. Anche l'India ha in programma il lancio di una sonda destinata allo studio della Luna Chandrayaan 1, previsto in Aprile 2008 per una missione simile. Ad ottobre 2008 infine anche la NASA si unirà a questa flotta terrestre di sonde lunari con il lancio del Lunar Reconnaissance Orbiter. Quello di oggi è il primo passo cinese in un programma robotico più complesso che prevede un rover lunare per il 2012 seguito da una missione di ritorno di campioni lunari cinque anni dopo. Quello di oggi era il nono lancio spaziale cinese del 2007. Nella foto (Credit: China.com) il momento del lancio del vettore Lunga Marcia 3A con a bordo la prima sonda lunare.

Fonte: SpaceflightNow

23/10/2007 - Partito lo shuttle Discovery verso la ISS - Lo shuttle Discovery missione STS-120, con a bordo sette astronauti ed un critico modulo di connessione per la Stazione Spaziale Internazionale, ha preso vita rombando e volando in orbita oggi in quella che viene considerata una delle missioni di costruzione orbitale più complessa mai tentata. Il lancio è iniziato alle 11.38.19 a.m. (le 17.38.19 ora italiana) dalla rampa 39A del Kennedy Space Center. Sul Discovery al ponte superiore il Comandante Pam Melroy, il Pilota George Zamka e gli Ingegneri di Volo Stephanie Wilson e Doug Wheelock. Invece sul ponte inferiore si trovavano Scott Parazynski, l'astronauta italiano Paolo Nespoli e Dan Tani. Durante il lancio la telecamera posta sul serbatoio esterno non ha mostrato ovvi segni di distacco di detriti dalla schiuma isolante ma sono ancora in corso le verifiche ingegneristiche. Poche ore prima del lancio si era creata una formazione di ghiaccio su uno dei condotti che portano l'ossigeno liquido dal serbatoio esterno ai motori della navetta ma il calore del giorno lo ha ben presto sciolto. Altro problema era quello delle condizioni meteo che però sono migliorate a poche ore dal lancio ed hanno permesso un decollo in perfetto orario. Quando Discovery è decollato l'equipaggio di Spedizione 16, composto dal Comandante Peggy Whitson e dagli Ingegneri di Volo Yuri Malenchenko e Clay Ancderson, a bordo della Stazione Spaziale Internazionale ha potuto assistere il lancio su un computer portatile mentre il complesso orbitale sorvolava il nord dell'Irlanda. Nel vano di carico della navetta si trova il modulo Nodo2 - "Harmony" costruito in Italia dalla Alenia-Thales. Harmony verrà agganciato al laboratorio USA Destiny e, grazie ai suoi sei portelli permetterà di ampliare ulteriormente le capacità abitative e scientifiche della ISS. Dopo la sua installazione sarà infatti possibile proseguire con l'ampliamento della stazione con l'arrivo dei moduli Columbus, europeo, e Kibo, giapponese. Durante la permanenza del Discovery alla ISS verranno eseguite ben 5 attività extraveicolari e verrà spostato nella sua posizione definitiva il segmento di traliccio P6. "L’Italia è molto fiera del suo ruolo nella missione e più in generale del suo ruolo nel programma della ISS. Siamo molto soddisfatti della cooperazione con l’ESA per il management della missione," dichiara Simonetta di Pippo, Responsabile dell’Unità Osservazione dell’Universo dell’ASI e Coordinatore ASI della Missione Esperia. "Auguriamo a Paolo e all’equipaggio della STS-120 una missione di successo. Dopo gli MPLM, un altro modulo costruito dall’industria italiana gioca un ruolo chiave nella costruzione della ISS e questa è un’importante conferma delle capacità europea e italiana sulle quali possiamo contare per i prossimi passi nell’esplorazione dello spazio."Al lancio hanno assistito, oltre ad un nutrito gruppo di nostri connazionali anche il regista George Lucas. Infatti a bordo del Discovery è stata imbarcata anche la prima spada laser usata nel film "Star Wars". Nella foto (Credit: NASA) la navetta spaziale Discovery al decollo per il suo 34° viaggio nello spazio.

Fonte: NASA - SpaceflightNow - Forumastronautico.it - ESA

Fonte: NASA - SpaceflightNow

Fonte: SpaceflightNow

Fonte: SpaceflightNow

19/10/2007 - L'equipaggio di STS-120 arriva in Florida - Lo Shuttle Training Aircraft che trasportava gli astronauti di STS-120 è atterrato venerdì alle 18.00 ora italiana sulla pista Shuttle Landing Facility al Centro Spaziale Kennedy della NASA in Florida dopo un viaggio da Houston, nel Texas. Il Comandante della missione Pamela Melroy ha detto di essere felice di essere qui e di essere pronta per partire. Inoltre si è detta completamente confidente che lo scudo termico ed i pannelli RCC sono perfettamente capaci di proteggere il loro rientro a casa. L'arrivo dell'equipaggio segue il dettagliato FRR (flight readiness review) di martedì nel quale i dirigenti della NASA hanno deciso di annunciare ufficialmente la data del 23 ottobre per il lancio di Discovery. Durante la missione sono previste cinque attività extraveicolari nelle quali il nostro astronauta italiano Paolo Nespoli coordinerà gli astronauti all'esterno. Per quanto riguarda le condizioni meteo iper il 23 ottobre ci sono il 40% di probabilità che il maltempo impedisca il lancio. Nella foto (Credit NASA/Kim Shiflett) il Comandante Pam Melroy assieme al suo equipaggio dietro di lei ringrazia la stampa appena dopo l'arrivo sulla pista dello Shuttle Landing Facility in Florida.

Fonte: NASA

Fonte: Spaceref.com

Fonte: ESA

12/10/2007 - Spedizione 16 raggiunge la ISS - Per Peggy Whitson, la prima donna Comandante della Stazione Spaziale Internazionale, e Yuri Malenchenko, il suo compagno di equipaggio, l'arrivo di oggi all'avamposto orbitante è quasi come un ritorno a casa. Infatti entrambi gli esploratori spaziali hanno già vissuto a bordo della ISS in precedenti missioni: la Whitson per 184 giorni nel 2002 e Malenchenko soltanto 31 minuti di più un anno dopo. "Quando sei così familiare con la disposizione della stazione è un po' come essere a casa e tutto ti è familiare" Ha affermato l'Ingegnere di Volo Yuri Malenchenko in un'intervista pre-volo a collectSPACE.com. L'equipaggio à arrivato alla stazione spaziale alle 14.50 GMT (le 16.50 ora italiana) con la Soyuz TMA-11 e la Whitson entrerà ufficialmente in carica come Comandante il venerdì successivo, dopo una settimana nella quale verranno istruiti dall'equipaggio di Spedizione 15 sui sistemi e le attività dell'avamposto obitante. Assieme alla Whitson e Malenchenko a bordo della ISS è salito anche il primo astronauta malese Sheikh Muszaphar Shukor che ha portato assieme con se diverse pietanze del suo paese da provare nello spazio come Biryani Chicken, Rendang Tok, Satay Ayam, e Kuih Raya Bangkit. Sukor ha inoltre portato con se anche giocattoli per spiegare agli studenti malesi gli effetti dell'assenza di gravità durante i previsti collegamenti televisivi con la Terra. Shukor rientrerà sulla Terra a bordo della Soyuz TMA-10 assieme all'equipaggio di Spedizione 15 composto dal Comandante Fyodor Yurchikhin e l'Ingegnere di Volo Oleg Kotov previsto per il 21 ottobre. L'astronauta Anderson invece verrà sostituito da Dan Tani che dovrà raggiungere la ISS a bordo dello shuttle Discovery la cui missione è prevista per il 23 ottobre con STS-120. Nella immagine (Credit NASA/TV) gli equipaggi di Spedizione 15, in alto, e Spedizione 16, in basso poco dopo l'arrivo a bordo.

Fonte: Space.com - NASA

Fonte: Space.com

10/10/2007 - Spedizione 16 in viaggio verso la ISS - Con un perfetto decollo del vettore Soyuz avvenuto alle 13.22 GMT (le 15.22 ora italiana) l'equipaggio di Spedizione 16 diretto alla Stazione Spaziale Internazionale ha iniziato la sua missione. A bordo della capsula russa Soyuz TMA-11 il Comandante di Spedizione 16, l'astronauta della NASA Peggy Whitson, l'Ingegnere di Volo russo e Comandante della Soyuz Yuri Malenchenko e l'ospite astronauta malese Sheikh Muszaphar Shukor. L'arrivo della Soyuz TMA-11 alla ISS è previsto per il 12 ottobre alle 10.52 a.m. EDT (le 16.52 ora italiana). Con la vecchia Soyuz TMA-10 che si trova ora agganciata alla ISS rientreranno sulla Terra il 21 ottobre parte dell'equipaggio di Spedizione 15 composto dal Comandante Fyodor Yurchikhin e l'Ingegnere di Volo Oleg Kotov e il malese Shukor. La Whitson è il primo Comandante di Stazione Spaziale donna e lei in particolare ha già soggiornato sulla ISS come membro dell'equipaggio di Spedizione 5 nel 2002. Nella foto (Credit NASA/TV) in alto Peggy Whitson e al centro il Comandante della Soyuz Yuri Malenchenko all'interno della Soyuz TMA-11 durante il decollo di oggi.

Fonte: SpaceflightNow

Fonte: Nasaspaceflight.com - Forumastronautico.it

09/10/2007 - Rilasciato il primo minisatellite da Kaguya - Alle 8.36 p.m. EDT (le 2.36 ora italiana) il minisatellite Rstar è stato rilasciato dalla sonda giapponese Kaguya (Selene). Il secondo minisatellite VRAD sarà sganciato dalla sonda madre il 14 ottobre. Rstar (Relay Satellite) è pesante 50 chilogrammi ed è equipaggiato con strumenti che permetteranno lo studio del campo gravitazionale del lato oscuro della luna. L'Rstar osserverà il campo gravitazionale  lunare con molta accuratezza utilizzando il metodo chiamato "radio interferenza" assieme all'altro minisatellite VRAD ed utilizzando la tecnica del VLBI (Very Long Baseline Interferometer).  Intanto anche alcune prime immagini (a destra una di esse) della Luna sono state inviate dalla sonda (Credit: JAXA) mentre si trovava a circa 800 chilometri dal nostro satellite. L'oggetto in primo piano è l'antenna ad alto guadagno.

Fonte: Space.com - JAXA

Fonte: Arianespace - SpaceflightNow

Fonti: Newton - SputnikDay - UAI - RussianSpaceWeb

Fonte: SpaceflightNow

30/09/2007- Discovery sulla rampa di lancio - Con un viaggio di 5,4 chilometri iniziato alle 6.47 a.m. EDT (le 12.47 ora italiana) il complesso STS-120 è stato trasportato alla rampa di lancio 39/A dalla quale è prevista la sua partenza il 23 ottobre prossimo. Il gigantesco trattore dell'era Apollo ha lasciato il VAB nelle prime ore del mattino quando era ancora buio e ci sono volute circa sei ore per arrivare alla rampa di lancio dove si trovava già il contenitore del carico utile con il modulo Harmony. Il Nodo-2 verrà installato nel vano di carico del Discovery e la preparazione al lancio continuerà sulla rampa. Harmony sarà installato sulla Stazione Spaziale Internazionale durante la missione STS-120 che avrà fra l'equipaggio il nostro connazionale, l'astronauta Paolo Nespoli. Nonostante i problemi al carrello della scorsa settimana alla NASA sono fiduciosi sulla possibilità di lanciare il 23 ottobre, infatti rimangono ancora 2 giorni "cuscinetto" nella preparazione in caso che venissero incontrati altri problemi. Durante la missione, oltre all'installazione di Harmony, verrà anche spostato il segmento di traliccio P6 che verrà fissato nella sua posizione definitiva assieme alla sua coppia di pannelli solari. Una missione molto complessa quindi che vedrà ben 5 attività extraveicolari che saranno compiute dagli Specialisti di Missione Parazynski, Wheelock, Whitson e Tani e supervisionate dal nostro Nespoli. Nella foto (Credit: NASA) il muso del Discovery dopo aver raggiunto la rampa di lancio 39/A.

Fonte: NASA - SpaceflightNow

27/09/2007 - Spedizione 15 sposta la Soyuz - I tre astronauti che vivono a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) hanno eseguito un breve viaggio giovedì spostando il loro veicolo spaziale russo in un altro punto di attracco. Il Comandante di Spedizione 15 Fyodor Yurchikhin e gli Ingegneri di Volo Oleg Kotov e Clayton Anderson hanno trascorso circa 20 minuti volando con la loro Soyuz TMA-10 fra due portelli di attracco e preparando così l'arrivo del nuovo equipaggio di Spedizione 16. "Bel lavoro" ha detto Anderson rivolto a Kotov, che guidava il breve volo della Soyuz, dopo lo spostamento orbitale. Con lo spostamento di oggi viene lasciato libero il portello di attracco che guarda verso la Terra del modulo Zarya e che così può ricevere la nuova astronave russa Soyuz TMA-11 che trasporterà alla stazione il nuovo equipaggio di Spedizione 16 e del primo astronauta malese Sheikh Muszaphar Shukor, che verrà lanciato dal Cosmodromo di Baikonur il 10 ottobre. Kotov ha effettuato lo sgancio della Soyuz alle 19.37 GMT (le 21.37 ora italiana) mentre i due veicoli spaziali sorvolavano il Sudest dell'Oceano Pacifico. Kotov pilotava le otto tonnellate della Soyuz in un arco arrivando fino al portello anteriore del modulo Zvezda. I due veicoli spaziali si ricollegavano alle 19.47 GMT  mentre sorvolavano a 339 chilometri l'Africa. "Congratulazioni", comunicava il Centro Controllo Missione Russo posto appena fuori Mosca, dopo l'aggancio riuscito. Ma una volta agganciati i tre astronauti hanno dovuto attendere altre tre ore per essere certi che non vi fossero perdite e che la ISS venisse riportata in condizioni di normale utilizzo. Infatti, prima di uscire dalla stazione, l'equipaggio aveva trascorso quasi una giornata a rendere la ISS, automatica in modo che, nel caso non avessero potuto riconnettersi all'avamposto orbitale, esso avrebbe potuto rimanere in funzione aspettando un nuovo equipaggio. Fortunatamente tutte queste precauzioni si sono rivelate superflue e l'equipaggio ha riattivato completamente la stazione verso le 00.55 GMT (le 2.55 ora italiana del 28 settembre). Venerdì è stato dato un giorno di riposo all'equipaggio. Intanto i controllori di Mosca hanno comandato la ritrazione di due vecchi pannelli solari del modulo Zarya liberando così lo spazio per il dispiegamento dei radiatori previsto nelle prossime settimane. Nella foto (Credit: NASA/TV) la Soyuz TMA-10 mentre si sposta da un portello all'altro della ISS. 

Fonte: Space.com

Fonte: Nasaspaceflight.com - Forumastronautico.it

23/09/2007 - Discovery portato nel VAB, un mese al lancio - Ad un mese esatto dalla data prevista per il lancio della missione STS-120 la NASA è riuscita a

Fonte: NASA - Forumastronautico.it

19/09/2007 - Cina mette in orbita un satellite Brasiliano - Una missione congiunta fra Cina e Brasile ha permesso la messa in orbita del satellite CBERS 2B (China-Brazil Earth Resources Satellite) grazie ad un vettore cinese Lunga Marcia 4B dal poligono di Taiyuan space center posto nella provincia cinese di Shanxi ed avvenuto alle 3.26 GMT (le 5.26 ora italiana) di mercoledì. Il satellite è stato posto in un'orbita quasi circolare ad un'altezza di circa 740 chilometri e con un'inclinazione di 98,5°. Quello di oggi ha segnato il 60° lancio consecutivo di successo per la flotta dei vettori cinesi Lunga Marcia e l'ottavo per questo anno. Il CBERS 2B, pesante circa 1.300 chilogrammi, va a ricoprire il divario con i satelliti precedenti, CBERS 1 e CBERS 2 lanciati rispettivamente nel 1999 e nel 2003 e che avevano una vita operativa prevista di circa due anni. Il satellite dispone di diversi sensori per le riprese a bassa ed alta risoluzione che permetteranno di ottenere immagini utilizzate per il monitoraggio ambientale, le risorse idriche, controllo delle colture ed anche pianificazione urbana e applicazioni di intelligence militare. Il programma è gestito in collaborazione fra la Cina ed il Brasile con un controllo del 70% dei primi e del 30% dei secondi. Entrambe le nazioni hanno accesso completo alle immagini satellitari ottenute. Altri due satelliti di questo programma sono previsti per il 2009 ed il 2011. Nella illustrazione (Credit: http://astro.zeto.czest.pl/plan.htm) il satellite CBERS 2B una volta in orbita con il suo unico pannello solare. 

Fonte: SpaceflightNow

Fonte: Space.com

18/09/2007 - Delta 2 mette in orbita

Fonte: SpaceflightNow

Fonte: Spaceref

14/09/2007 - Selene in rotta verso la Luna - Il Giappone ha lanciato oggi la sua sonda automatica dedicata allo studio della Luna, Selene (SELenological and ENgineering Explorer, Kaguya

Fonte: SpaceflightNow - JAXA - Forumastronautico.it

13/09/2007 - Foton M3 pronto al lancio - Una capsula Foton senza equipaggio, con a bordo oltre 40 esperimenti europei, è pronto al lancio dal Cosmodromo di Baikonur, nel Kazakhstan, alle 13.00 ora italiana di domani. Il vettore di lancio, un Soyuz-U che porterà il Foton-M3 è stato trasportato sulla rampa di lancio questa mattina. La capsula Foton-M3 trasporta circa 400 chilogrammi di esperimenti che vanno dalla fisica dei fluidi, la biologia, la crescita di cristalli, l'esposizione alle radiazioni alla esobiologia. Il veicolo spaziale trascorrerà 12 giorni in orbita esponendo gli esperimenti alla microgravità e, in alcuni, all'ambiente estremo dello spazio aperto. Verso il termine della missione il Young Engineers Experiment (YES2) verrà rilasciato dal Foton. Il 25 settembre la piccola capsula di rientro "Fotino" verrà rilasciata appesa ad un cavo di circa 30 chilometri per dimostrare la possibilità di piccoli carichi utili di poter essere fatti rientrare sulla Terra ad una frazione del costo  dei metodi correnti. Il giorno seguente la capsula Foton-M3 rientrerà nell'atmosfera ed atterrerà in una zona al confine fra la Russia ed il Kazakhstan. Il lancio verrà trasmesso in diretta dal portale dell'ESA alla seguente pagina: http://www.viewontv.com/esa/2007-09_foton-m3/ . Nella foto (Credits:ESA-S.Corvaja 2007) la capsula Foton-M3 inserita nel guscio di protezione all'interno dell'edificio di assemblaggio MIK a Baikonur il 12 settembre 2007. AGGIORNAMENTO: lanciato regolarmente alle 13.00 ora italiana del 14 settembre 2007 il razzo vettore Soyuz-U che ha immesso in orbita il Foton-M3.

Fonte: ESA

Fonte: JPL - Forumastronautico.it - Spaceref

Fonte: SpaceflightNow

29/08/2007 - I rover marziani tornano al lavoro - Dopo sei settimane in attesa della fine della tempesta di sabbia che ha avvolto quasi tutti il pianeta rosso i due rover della NASA hanno ripreso a muoversi lungo la supefice di Marte. Con l'aumento della capacità energetiche i responsabili della missione hanno affermato che Spirit ed Opportunity hanno ripreso a fare scienza. Durante la tempesta entrambi i rover hanno dovuto anche tagliare le normali trasmissioni con la Terra per conservare energia. "Le condizioni meteo e quelle energetiche continuano a migliorare, sebbene molto lentamente" ha affermato John Callas, direttore del progetto al Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California. Nonostante i progressi energetici i due rover non sono ancora fuori pericolo. "La polvere che ha saturato l'atmosfera di Marte impiegherà mesi per depositarsi e rendere di nuovo chiaro il cielo." ha dichiarato Bruce Banerdt

Fonte: Space.com - JPL/NASA

Fonte: NASA

Fonte: Nasaspaceflight.com - Forumastronautico.it

Fonte: NASA - SpaceflightNow - Forumastronautico.it

Fonte: NASA - SpaceflightNow - Forumastronautico.it

Fonte: NASA

14/08/2007 - Ariane piazza altri due satelliti in orbita - Un Ariane 5 ECA (V-177) ha messo regolarmente in orbita due satelliti per telecomunicazioni con un perfetto decollo alle 23.44 GMT (le 1.44 ora italiana del 15 agosto) dalla base di lancio di Kourou nella Guyana francese. I dati telemetrici inviati a Terra confermavano, icrca mezzora dopo il lancio che entrambi i satelliti erano stati sganciati regolarmente. Si è trattato del 19° lancio consecutivo di successo per Ariane 5.  A bordo del vettore europeo, qui alla sua terza missione dell'anno, Spaceway 3 e BSAT 3a. Il primo è un satellite per trasmissione di dati Internet e multimediali della Hughes Network System del Maryland e verrà utilizzato per servizi aziendali, governativi e privati sopra il Nord America. Spaceway 3 è stato costruito dalla Boeing Satellite Systems ed è basato sul modello Boeing 702, pesa circa 5.500 chilogrammi. La vita operativa di Spaceway 3 è stimata in 12 anni. Il suo lancio era stato originariamente previsto per un vettore Zenit 3SL della Sea Launch ma a causa del disastroso fallimento dello scorso 31 gennaio i dirigenti della Hughes decisero di spostarsi sul vettore di Arianespace che comunque ha un'alleanza strategica con Sea Launch per alcuni particolari casi. Il secondo satellite immesso in orbita oggi è il giapponese BSAT-3a, pesante 1.800 chilogrammi, e gestito dalla Broadcasting Satellite System Corp. che servirà per la trasmissione diretta di segnali televisivi digitali ed analogici sul Giappone. il satellite, costruito dalla Lockheed Martin, è fornito di 12 trasmettitori in banda Ku, otto dei quali possono trasmettere simultaneamente. Il prossimo lancio di un vettore Ariane è previsto per il prossimo settembre con un'altra coppia di satelliti per telecomunicazioni: Intelsat 11 e Optus D2. Altre tre missioni sono previste entro l'anno compresa quella del prossimo mese. Nella foto (Credit: ESA/CNES/Arianespace) il momento del lancio del vettore Ariane 5 ECA avvenuto la notte scorsa.

Fonte: SpaceflightNow

Fonte; NASA - Forumastronautico.it

Fonte: Spaceref.com

Fonte: NASA

Fonte: SpaceflightNow - Forumastronautico.it

Ore 0.36 ora italiana. LANCIO! della navetta spaziale Endeavour per la missione STS-118. Tutta la fase del lancio si è svolta regolarmente e la navetta ha spento i motori principali dopo 8 minuti e 38 secondi di volo facendo seguire subito dopo lo sgancio del serbatoio esterno. L'entrata in orbita è stata regolare e non vi è stato bisogno di accendere i motori orbitali per correggere l'orbita preliminare. Ora l'equipaggio si prepara ad aprire i portelli del vano di carico per far raffreddare la strumentazione interna ed iniziare le attività orbitali. Per maggiori informazioni ed immagini della missione giorno per giorno vai alla nostra apposita pagina che segue STS-118.

06/08/2007 - Iniziato il conto alla rovescia per Endeavour - Rimangono due giorni al lancio della navetta spaziale Endeavour missione STS-118 ed il lavoro procede regolarmente come hanno affermato fonti ufficiali durante una riunione avvenuta questa mattina al Kennedy Space Center. "il lavoro continua bene" ha affermato il Direttore dei Test NASA, Jeff Spaulding, "A questo punto siamo in orario e non abbiamo nessun significativo problema." Il conto alla rovescia è iniziato alle 8 p.m. EDT di domenica (le 2.00 ora italiana di lunedì). La rampa di lancio è stata chiusa a mezzogiorno di oggi (le 18.00 ora italiana) permettendo ai tecnici di iniziare la preparazione per il carico delle tre celle a combustibile dello shuttle. Una volta che questa operazione verrà completata, nelle primi ore del mattino di mercoledì, la rampa di lancio verrà riaperta per iniziare le procedure di controllo e chiusura dei tre motori principali. Le condizioni meteo non dovrebbero creare problemi per il lancio previsto per mercoledì. Al momento vi sono soltanto il 30% di possibilità di piogge isolate e cumulonembi che potrebbero impedire il lancio. Questa previsione rimane la stessa anche per le successive 24 ore. Il 22° volo alla Stazione Spaziale Internazionale sarà il primo volo di Endeavour fin dal 2002 e la prima missione per la Specialista di Missione Barbara Morgan, la maestra diventata astronauta che ha iniziato questa collaborazione con la NASA oltre venti anni fa. La Morgan infatti era la riserva della Christa McAuliffe, prima "Maestra nello Spazio" che perse la vita nella sciagura della navetta Challenger il 28 gennaio 1986. Nella foto (Credit: NASA KSC-07PD-2162) l'equipaggio di STS-118 appena dopo il suo arrivo al Kennedy Space Center lo scorso 3 agosto in preparazione al lancio previsto per le 6.36 p.m. EDT del 8 agosto (le 0.36 di giovedì 9 agosto). Da sinistra il Comandante Scott Kelly, il Pilota Charlie Hobaugh e gli Specialisti di Missione Tracy Caldwell, Rick Mastracchio, Dave Williams, Barbara Morgan e Alvin Drew.

Fonte: NASA - Space.com

Fonte: SpaceflightNow - Forumastronautico.it - NASA

Fonte: NASAspaceflight.com

Fonte: NASA

Fonte: NASAspaceflight.com - Forumastronautico.it

31/07/2007 - Rinviato di 24 ore il lancio di Phoenix - La NASA ha rinviato il lancio del lander marziano Phoenix (Fenice) di 24 ore a causa delle pessime condizioni meteo al Cape Canaveral Air Force Statio

Fonte: Space.com

Fonte: NASA

Fonte: Forumastronautico.it - NASAspaceflight.com

27/07/2007 - Esplosione durante un test uccide tre dipendenti della Scaled Composites  - Un tragico incidente è occorso ieri durante un test

Fonte: Space.com - CNN - CBS

Fonte: NASA - Space.com

24/07/2007 - Scelto logo e nome della missione di Nespoli -

Fonte: ESA

Fonte: JAXA

23/07/2007 - Eseguita con successo EVA sulla ISS - Due astronauti della Stazione Spaziale Internazionale hanno compiuto regolarmente oggi una attività extraveicolare della durata di 7 ore e 41 minuti all'esterno della ISS che aveva come compito principale quello di rimuovere e rilasciare nello spazio un grosso serbatoio di ammoniaca di refrigerazione non più utilizzato. L'astronauta della NASA Clay Anderson era a capo della EVA di oggi come EV1, ed indossava la tuta spaziale con strisce rosse. Fyodor Yurchikhin, il cosmonauta russo al comando dell'equipaggio di Spedizione 15, indossava la tuta spaziale completamente bianca ed era chiamato EV2. Il cosmonauta Oleg Kotov manovrava invece il braccio robotico canadese Canadarm2 dall'interno del laboratorio U.S. Destiny in appoggio ai due colleghi all'esterno. La passeggiata spaziale di oggi è iniziata alle 6.24 a.m. EDT (le 12.24 ora italiana) quando Anderson e Yurchikhin hanno attivato l'energia interna delle loro tute spaziali e sono usciti dal portello del modulo di decompressione Quest. Il loro primo compito è stato quello di installare una nuova telecamera puntata verso la Terra nel segmento S0-P1, in seguito i due astronauti si sono separati, Anderson ha riconfigurato l'alimentazione dell'antenna in banda S mentre Yurchikhin ha sostituito un fusibile che permette ora la ridondanza dell'alimentazione del carrello mobile. I due si sono poi riuniti e hanno rimosso un supporto di attrezzi non più utile del peso di circa 100 chilogrammi e Anderson lo ha rilasciato nello spazio all'indietro rispetto alla direzione di marcia della ISS. Mentre Anderson compiva questa operazione Yurchikhin si recava al traliccio Z1 dove iniziava a disconnettere e stivare i cavi associati alla riserva di ammoniaca chiamata EAS (Early Ammonia Servicer). La EAS venne installata sul traliccio P6 durante la missione STS-105 nell'agosto del 2001 e doveva servire come riserva in caso di una fuga di ammoniaca dal sistema primario di raffreddamento della ISS. La EAS non è stata mai utilizzata e, dopo l'avvio a dicembre scorso, del sistema di raffreddamento definitivo è ormai inutile. La EAS doveva comunque essere rimossa prima che il traliccio P6 possa essere spostato nella sua locazione definitiva alla fine del traliccio principale della stazione. All'inizio la NASA prevedeva di caricarla su uno shuttle e riportarla a Terra ma dopo la tragedia del Columbia ed il numero limitato di missioni da qui al 2010 è stato scelto di sganciarla nello spazio dove poi la gravità terrestre la farà rientrare sulla Terra distruggendola. Una volta scollegato, utilizzando il carrello mobile i due astronauti si sono spostati entrambi all'estremo destro della stazione per liberare il serbatoio, che è quindi stato rilasciato imprimendogli uno spin di circa un giro ogni 20sec. e in lento allontanamento dalla ISS. E' già stato annunciato che la struttura non è controllabile al rientro e probabilmente alcuni pezzi arriveranno a Terra, a causa della sua alta densità, perch ciò avvenga ci vorrà comunque almeno un anno. La EAS pesava all'incirca seicento chilogrammi. Una successiva accensione dei motori della stazione allontanerà la ISS dall'orbita della EAS e la preparerà all'arrivo del Progress 26, il cui lancio è previsto per il 2 agosto, e della navetta Endeavour il cui lancio è previsto per il 7 agosto. L'ultimo compito previsto per oggi era infine la riconfigurazione del Common Berthing Mechanism (CBM) del nodo Unity in preparazione della rilocazione del Pressurized Mating Adapter-3 (PMA-3) previsto in agosto. A questo punto i due astronauti erano in anticipo sui compiti assegnati ed hanno eseguito altre operazioni come rimuovere una sacca di equipaggiamento ausiliario dal traliccio P6 allo Z1, rimuovere un'antenna GPS guasta e rilasciare alcuni bulloni che tenevano agganciati due tubature di fluidi sull'S0. Dopo aver rimesso a posto le attrezzature usate Anderson e Yurchikhin sono rientrati nel modulo Quest concludendo questo EVA alle 2.06 p.m. EDT (le 20.06 ora italiana). Per Yurchikhin questa era la terza EVA mentre per Anderson la prima della sua carriera. Con quella di oggi è stata eseguita la 88esima attività extraveicolare

Fonte: NASA - Forumastronautico.it

21/07/2007 - Tempeste di polvere su Marte mettono in crisi i due rover - Dopo aver esplorato Marte per oltre tre anni e mezzo, invece dei tre mesi previsti, i due rover Spirit ed Opputunity della NASA sono ora forse di fronte alla loro sfida più grande: gigantesche tempeste di sabbia sul pianeta rosso hanno fatto calare la disponibilità di luce solare del 99 per cento lasciando pochissima energia ai pannelli solari dei due robot. Da oltre un mese infatti Marte è attraversato dalle solite tempeste di sabbia che si scatenenano durante l'estate ma questa volta la loro violenza e durata sono superiori a quelle che i due rover hanno dovuto sopportare durante la loro permanenza sul pianeta rosso. Alan Stern, Amministratore NASA per le Missioni Scientifiche , ha affermato: "Stiamo facendo il possibile per far sopravvivere i due rover a queste tempeste di sabbia ma non sono stati designati per delle condizioni così estreme." Se la luce solare sarà così bassa per ancora giorni o peggio settimane i due rover non avranno più la capacità di ricaricare le loro batterie e svolgere i loro compiti, nemmeno rimanendo in uno stato di "dormiveglia" e semplicemente si spegneranno per sempre. Tanto per fare un sempio Opportunity è passato in pochi giorni da poter produrre 700 watt/ora di energia elettrica a soli 128 watt/ora. Al momento è Opporunity a dover sopportare le condizioni peggiori mentre per Spirit va un poco meglio. Comunue al JPL di Pasadena, si stanno mettendo in atto tutti le azioni possibili per risparmiare energia e il muoversi e le osservazioni scientifiche sono state sospese ed anche le comunicazioni con la Terra sono state portate ad un giorno si ed uno no anzichè tutti i giorni. Soltanto al termine delle tempeste di sabbia potremo sapere se i due rover o almeno uno dei due sarà sopravvissuto. Nell'immagine (cortesia NASA/JPL-Caltech/Cornell) diverse riprese del cielo di Marte da parte di Opportunity a confronto per evidenziare il calo di trasparenza dell'atmosfera.

Fonte: SpaceflightNow - NASA/JPL

Fonte: ESA

Fonte: Spaceref - NASA

Fonte: SpaceflightNow

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