Giorno 3 - 18/01/2003 - Gli astronauti della navetta spaziale Columbia hanno puntato oggi due telecamere israeliane sull'Atlantico e sul Mediterraneo in cerca di piccole particelle che potrebbero avere importanza in campo meteorologico ed ha iniziato gli esperimenti di scienza della vita. La squadra rossa composta da Husband, Chawla, Clark e Ramon sono stati svegliati alle 11.39 dando il cambio alla squadra blu di McCool, Brown e Anderson che sono andati a dormire alle 16.39. Gli esperimenti di oggi hanno riguardato la ripresa con due speciali telecamere dell'Atlantico e del Mediterraneo in cerca di piccole particelle di polvere (MIDEX) ma la copertura nuvolosa ha impedito di poter captare dati anche se ha dimostrato il perfetto funzionamento dell'attrezzatura e l'alta qualità delle immagini. Un altro esperimento coinvolge gli astronauti e come cambia il metabolismo del calcio nelle ossa durante il volo nello spazio. Nelle fisica è stato completato il secondo esperimento di meccanica di materiali granulari. L’obiettivo di questo esperimento è quello di migliorare le conoscenze scientifiche e tecnologiche in molte discipline comprese quelle sull’ingegneria antisismica e meccanica del suolo. Poco dopo le 2 p.m. CST (le 21 ora italiana) la squadra rossa ha avuto un collegamento con alcuni giornalisti della CNN, CBS News e Fox News Channel nel quale è stato chiesto anche all’importanza di questo volo per Israele. Ramon ha risposto dicendo che questa missione "apre la porta alla grande scienza per la nostra nazione". La squadra Blu è stata svegliata alle 5.39 p.m. CST (le 0.39 ora italiana del 19 gennaio) ed ha continuato i vari esperimenti compreso l’avvio del Modulo di Combustione che servirà per lo studio della formazione delle fiamme e del loro spegnimento a gravità ridotta. AS bordo del Columbia tutto funziona regolarmente. Nella foto gli astronuati Laurel B. Clark e Rick D. Husband.

Giorno 4 – 19/01/2003 - Continua la maratona scientifica a bordo della navetta Columbia. Oggi la squadra Rossa composta dal comandante Husband, gli specialisti di missione Chawla e Clarke e lo specialista del carico utile Ramon hanno completato la prima sessione dell’esperimento di Combustione a bordo del modulo SPACEHAB che si trova nel vano di carico dello shuttle. Uno dei tre esperimenti in questione è dedicato allo studio della formazione, ossidazione e radiazione all’interno di una fiamma. Ulteriori dati sono stati raccolti dall’esperimento di Meccanica di Materiali Granulari (MGM) nel quale della sabbia è stata pressata e confinata in ambiente di microgravità. Questo esperimento dovrebbe aiutare gli ingegneri nel costruire edifici più resistenti ai terremoti. Il lavoro a bordo ha anche riguardato una serie di esperimenti di biomedicina per lo studio del corpo umano in condizioni di assenza di peso che vanno dalla misurazione del calcio nelle ossa, la formazione di calcoli renali e di come la saliva e l’urina cambiano nello spazio in relazione al contatto con virus. E’ continuato anche l’esperimento MEIDEX nel quale due speciali telecamere poste nel vano di carico della navetta riprendono le tempeste di sabbia sulla superficie terrestre e SOLSE per lo studio dello strato di Ozono che protegge il nostro pianeta dai raggi ultravioletti. La squadra Blu continuerà tutta questa serie di esperimenti nel pomeriggio e notte mentre la squadra Rossa si recherà a dormire appena prima delle 9 p.m. CET (le 4 del mattino del 20 gennaio). Tutti gli esperimenti a bordo del Columbia funzionano regolarmente. Nella foto il pilota del Columbia William C. McCool.

Giorno 8 - 23/01/2003 - La missione scientifica STS-107 della navetta Columbia è al giro di boa mentre gli oltre 80 esperimenti continuano come previsto. Il lavoro di oggi delle due squadre è stato incentrato su SOFBALL e ARMS sebbene anche numerosi altri esperimenti siano stati seguiti. SOFBALL è stato seguito da Anderson e Chawla creando delle fiamme invisibili all'occhio umano utilizzando idrogeno ma rese visibili grazie ad un'apposita attrezzatura. Il professor Paul Ronney dell'Università della California del Sud spera con la sua équipe di scienziati di scoprire nuove proprietà della combustione per migliorare l'efficienza dei motorie la loro sicurezza oltre alla riduzione delle emissioni. Invece Brown e Ramon hanno lavorato all'esperimento europeo ARMS che studia il sistema polmonare, cardiovascolare e muscolare umano in assenza di peso. Intanto il comandante Husband capo della squadra Rossa e il pilota McCool capo della squadra Blu aggiustano di volta in volta la posizione della navetta Columbia in relazione ai vari tipi di esperimenti che si svolgono a bordo. Inoltre tengono anche sotto controllo la temperatura all’interno del modulo di ricerca SPACEHAB a causa del problema incontrato con il sistema di raffreddamento. Al momento nessun esperimento ha risentito di questo inconveniente. La dottoressa Clark sta lavorando sugli esperimenti biomedici fra i quali MPFE (Microbial Physiology Flight Experiment) che studia gli effetti della microgravità sugli antibiotici. La sveglia della squadra Rossa questo pomeriggio è stata ispirata agli esperimenti sulla combustione con il brano “Burning Down the House,” dei Talking Heads. Intanto a bordo della ISS l’equipaggio di Spedizione Sei ha effettuato esercizi con il braccio robotico Canadarm2 in vista delle varie manovre che dovranno essere effettuate durante la visita della navetta Atlantis prevista per marzo. Sia il Columbia che la ISS operano regolarmente. 

Giorno 9 – 24/01/2003 – La ricerca scientifica continua a bordo della navetta spaziale Columbia con i sette astronauti che si alternano lavorando in coordinazione assieme agli scienziati a Terra. La squadra Rossa ha iniziato il proprio turno di lavoro alle 5 a.m. CST (le 12 ora italiana) con gli esperimenti SOFBALL e ARMS. Le due squadre hanno completato già sette cicli all’esperimento SOFBALL, incluso il primo con il quale è stato utilizzato metano che ha prodotto una debole fiamma blu visibile ad occhio nudo. La squadra Blu è stata invece svegliata alle 2.30 p.m. (le 21.30 ora italiana) con il brano  “Hotel California” eseguito dalla famiglia dell’astronauta McCool. La squadra Blu riprenderà anche il lavoro con l’esperimento MGM che prevede ancora tre compressioni della sabbia utilizzata per lo studio del materiale granulare. Viene seguito inoltre l’esperimento di astrocultura che coinvolge la crescita di diverse piante a bordo del modulo. Anche tutti gli insetti, ragni ed altri animali a bordo del Columbia sono in buona salute. I controllori di volo continuano a tenere sotto controllo la temperatura nel Modulo Doppio di Ricerca SPACEHAB aggiustando periodicamente i settaggi del sistema di raffreddamento. Columbia è in ottime condizioni ed orbita ad un’altezza di 324 chilometri.

 Giorno 10 – 25/01/2003 – Verso la fine della loro giornata di lavoro, all’incirca alle 1 a.m. CST (le 8 ora italiana) la squadra Blu ha passato un po’ di tempo parlando degli esperimenti con alcuni giornalisti di alcune emittenti locali USA collegati con loro. Poco dopo ha iniziato la sua giornata di lavoro la squadra Rossa. La dottoressa Clark ha completato le operazioni con OSTEO (Osteoporosis Experiment in Orbit) che studia l’attività delle cellule ossee in microgravità sia durante la normale attività che durante l’assunzione di medicine. Inoltre la Clark ha anche continuato a lavorare con il bioreattore (BDS) nel quale sono state fatte crescere cellule tumorale di prostata per studiare nuovi trattamenti per la loro cura. Continuano anche gli esperimenti con batteri e la loro risposta agli antibiotici nello spazio. Un altro esperimento iniziato ( CTPLE) è quello che studia diversi sistemi di raffreddamento da utilizzare nello spazio e sarà in funzione per circa 48 ore. In fase di preparazione vi è inoltre anche FAST (Facility for Adsorption and Surface Tension) che è stato ideato per misurare accuratamente le tensioni superficiali di bolle. L’israeliano Ramon continua l’esperimento SOFBALL (Structures of Flame Balls) e, durante un collegamento video eseguito alle 11.30 a.m. (le 18.30 ora italiana) ha spiegato i vari tipi di esperimenti in corso a bordo del Columbia. La squadra Blu è stata svegliata alle 2.39 p.m. (le 21.39 ora italiana) per iniziare il proprio turno di lavoro con il brano“I Say a Little Prayer for You” cantato da Dionne Warwick e dedicato all’astronauta Anderson dalla moglie. Il comandante Husband ha terminato il suo decimo giorno nello spazio calibrando le due telecamere che vengono utilizzate per riprendere le particelle di polvere e i fenomeni elettrici nell’atmosfera. L’equipaggio spera di poter registrare una scia di polvere e fumo che si estende alla costa della Nigeria verso l’Oceano Atlantico ed una seconda dalla Mauritania al Mali. Questa attrezzatura dovrebbero essere anche in grado di vedere gli “spiritelli”, fenomeni elettrici che si formano nella ionosfera sopra i temporali. Tutti i sistemi a bordo del Columbia operano in eccellenti condizioni.

 Giorno 11 – 26/01/2003 – La ricerca scientifica a bordo della navetta spaziale Columbia missione STS-107 va’ avanti con una varietà di esperimenti in molteplici discipline. La squadra Rossa, che lavora di giorno, assieme a quella Blu che invece lavora la notte mantenendo una presenza continua a bordo dello SPACEHAB DRM (Modulo di Ricerca Doppio) stanno riportando eccellenti risultati. La temperatura a bordo del modulo viene mantenuta a confortevoli 73 ° F. nonostante il guasto di due deumidificatori nelle prima fasi della missione. Tutti gli animali coinvolti negli esperimenti scientifici sono in buone condizioni assieme anche alle attrezzature dello SPACEHAB. La squadra Rossa di Husband, Chawla, Clark e Ramon hanno condotto altri esperimenti sullo studio di fiamme libere nell’apparecchiatura di combustione. Altre ricerche hanno visto utilizzare due speciali macchine multispettrali poste nel vano di carico dello shuttle con l’esperimento MEIDEX che ha visto anche le prime immagini digitali giungere con successo agli scienziati a Terra. Una serie di esperimenti chiamati STARS e predisposti da studenti di ben sei paesi viene svolto con successo. Altri dati molto interessanti giungono anche da una ricerca su campioni biologici in assenza di gravità nonostante il guasto di un congelatore per lo stoccaggio dei campioni. La squadra Blu composta da McCool, Anderson e Brown ha preso servizio dopo la sveglia avvenuta alle 2.30 p.m. (le 23.30 ora italiana) con l’ultimo esperimento di combustione SOFBALL; dopo di che l’attrezzatura verrà riconfigurata per WM (Water Mist), uno studio delle tecniche di spegnimento di incendi durante i voli spaziali. Durante il turno notturno la squadra Blu si è occupata anche di 13 roditori che si trovano chiusi nel AEM (Animal Enclosure Module) e che vengono studiati per le loro reazioni all’ambiente in microgravità. Molti altri dati interessanti sono stati forniti da SOLSE che utilizza speciali apparecchiature per studiare l’ozono dell’atmosfera. L’equipaggio ha inoltre anche inviato a Terra immagini mozzafiato della superficie terrestre sorvolata dalla navetta: Israele, il Mar Rosso e la Penisola del Sinai.

 Giorno 12 – 27/01/2003 – Alcuni esperimenti sono giunti al termine a bordo della navetta spaziale Columbia mentre altri continuano 24 su 24 nel modulo di ricerca SPACEHAB. L’esperimento di combustione è terminato dopo ben 39 test utilizzando 15 diversi tipi di miscela. Un totale di 55 sfere di fiamma sono state accese compresa la più duratura mai accesa nello spazio: 81 minuti. In totale le fiamme hanno bruciato per ben 6 ore e 15 minuti e le oscillazioni delle sfere di fuoco, che erano state previste teoricamente, sono state osservate per la prima volta. Altri esperimenti giunti al termine sono MGM per lo studio del terreno durante un terremoto dopo ben 10 test diversi, l’MPFE con l’ottava serie di campioni di crescita di batteri in microgravità e l’esperimento canadese sulla osteoporosi in orbita. La squadra Rossa si è presa un attimo di sosta per collegarsi via radio con l’equipaggio di Spedizione Sei a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Al momento del collegamento la ISS si trovava a circa 430 chilometri sopra il sud della Russia mentre la navetta sorvolava il Brasile. La squadra Blu è stata svegliata alle 2.39 p.m. CST (le 21.39 ora italiana) con la musica di  “Slow Boat to Rio” eseguita da Earl Klugh al quale ha fatto seguito mezza giornata di riposo prima di riprendere il lavoro con l’esperimento MEIDEX dal quale i primi risultati sembrano promettenti.

Giorno 14 - 29/01/2003 - I sette astronauti del Columbia si sono presi oggi una pausa per rispondere alle domande dei giornalisti nella tradizionale conferenza stampa con l'equipaggio. All'equipaggio è stato chiesto come la navetta funziona come laboratorio di ricerca e come il loro lavoro supporta gli 80 differenti esperimenti che si trovano a bordo e la preparazione per il rientro previsto per sabato. "La scienza che stiamo facendo qui è grande e fantastica," ha detto Anderson, il comandante del carico utile, "siamo veramente al culmine. Ma credo che una volta che avremo un equipaggio di sette astronauti a bordo della stazione spaziale potremmo veramente realizzare scienza incredibile nello spazio. Un sacco di esperimenti che noi abbiamo appena iniziato a dimostrare e sviluppare. Una volta che potranno essere pienamente sviluppati dai residente della stazione spaziale e dagli scienziati... avremo anni per condurre gli esperimenti che invece noi stiamo provando a realizzare in un breve periodo," Ramon ha compiuto ulteriori osservazioni delle tempeste di polvere sull'Atlantico e sul Mediterraneo e la sua voce ha parlato di pace per questa zona del mondo da un'altezza di circa 324 chilometri. "Il mondo è meraviglioso visto da quassù, così pacifico e così fragile," ha detto Ilan Ramon, "l'atmosfera è così sottile e fragile e penso che noi tutti dovrenno tenerla pulita e buona. Essa ci dà la vita." Dopo le 2.39 p.m. CST l'equipaggio della squadra Blu è stato svegliato dalla canzone di John Lennon "imagine" e McCool e Ramon hanno osservato che vista dall'orbita non ci sono frontiere e lo hanno ripetuto in inglese ed ebraico sperando per la pace nel mondo. Oggi inizieranno gli esperimenti con il WMFSE (Water Mist Fire Suppression Experiment) dove verranno sperimentati nuovi sistemi per spegnere le fiamme. 

Giorno 15 - 30/01/2003 - I sette astronauti a bordo della navetta spaziale Columbia hanno completato i loro ultimi esperimenti nel Modulo di Ricerca Doppio SPACEHAB ed hanno iniziato la preparazione per il rientro previsto per sabato. Molti degli 80 esperimenti a bordo sono ormai completati ed oggi verranno terminati gli ultimi e in particolare WMFSE, MEIDEX e ARMS. L'esperimento WMFSE nonostante un problema iniziale poi risolto ha completato circa 30 test. L'equipaggio ha eseguito anche gli ultimo prelievi di sangue ed urine associati all'esperimento ARMS che sono stati poi stoccati in uno speciale refrigeratore per poter essere riportati a Terra per studio. L'esperimento Biotube ha invece visto crescere dei semi in assenza di gravità. Il comandante Husband e l'ingegnere di volo Chawla hanno simulato il rientro con il sistema computerizzato PILOT. Il pilota McCool eseguirà la stessa simulazione durante il suo turno notturno. L'atterraggio +è previsto per le 8.16 a.m. CST (le 15.16 ora italiana) di sabato e le previsioni meteo sono eccellenti in Florida. Husband ha anche sollevato alcuni pannelli del pavimento del modulo SPECEHAB per trovare la causa dei problemi con il sistema di raffreddamento occorso all'inizio della missione. Per sicurezza ha installato diverso nastro adesivo per assicurarsi che non ci fossero perdite di acqua.

Giorno 16 - 31/01/2003 - L'equipaggio del Columbia ha disattivato tutti gli esperimenti ed iniziato ad imballare il materiale per il loro rientro previsto per sabato al Centro Spaziale Kennedy. Il comandante Rick Husband, il pilota Willie McCool, gli specialisti di missione Dave Brown, Kalpana Chawla, Michael Anderson,  Laurel Clark e lo specialista del carico utile Israeliano Ilan Ramon hanno seguito gli ultimi esperimenti e dato un'ultima occhiata all'attività elettrica sopra i temporali con l'esperimento israeliano MEIDEX. E' stato anche disattivato il BDS nel quale sono state fatte crescere cellule tumorali e di ossa durante la missione. Questa notte l'equipaggio disattiverà il Modulo di Ricerca Doppio SPACEHAB posto nel vano di carico che verrà poi chiuso nelle prime ore di sabato. Questa mattina Husband, McCool e Chawla hanno controllato le superfici aereodinamiche dopo aver attivato una delle tre unità energetiche ausiliarie. Più tardi l'equipaggio ha effettuato un test dei jet di controllo per regolare la posizione della navetta Columbia per il rientro nell'atmosfera terrestre. Per domani sono previsti due possibilità di rientro al KSC, la prima all'orbita 255 con accensione dei motori di rientro alle 7.15 a.m. CST (le 14.15 ora italiana) e l'atterraggio un'ora dopo. La seconda opportunità è all'orbita succeessiva con atterraggio alle 9.50 a.m. Le previsioni meteorologiche per domani sono eccellenti. Il Columbia ha comunque provviste sufficienti per poter rimanere in orbita qualche altro giorno, se necessario.

Giorno 17 - 01/02/2003 - Iniziato il rientro con l'accensione dei motori all'orbita 255. Atterraggio previsto per le 8.16 a.m. CST (le 15.16 ora italiana) per concludere la 113° missione della navetta spaziale, la prima del 2003. Il Centro Controllo Missione di Houston nel Texas perde i collegamenti con la navetta quando mancano 16 minuti all'atterraggio in Florida.